LINEE GUIDA DEL MINISTERO DELLA SALUTE

Postura in equilibrio statico e dinamico

La postura è l’allineamento evolutivo e adattativo tra il cranio e i segmenti corporei
per relazione spaziale in risposta all’ambiente circostante.

L’essere umano, in ortostasi, risulta allineato:

•  quando sul piano sagittale, la parte posteriore del cranio, il dorso e le natiche
  sono tangenti fra di loro;
• quando sul piano frontale, il cranio e la colonna vertebrale, sottosistema di relè
  vertebrale, sono posti a 90 gradi tra i tre sottosistemi sottostanti: il piede-caviglia,
  il pelvico e lo sterno scapolo omerale;
• quando sul piano trasverso, il piano di Francoforte è situato tridimensionalmente
  nel sottosistema cranio mandibolare e risulta posizionato con un rapporto di 0±2
  gradi rispetto al piano di appoggio terrestre, che è parallelo al piano di appoggio
  sul pavimento e alla linea dell’orizzonte.

La posizione stabile eretta è garantita da un equilibrio statico che si realizza grazie a
forze muscolari (tono antigravitario) che consentono di correggere ogni spostamento
del centro di gravità e recuperare la stazione eretta qualora essa venga persa.

La capacità di stabilizzare le varie parti del corpo per permettere il movimento di altre assicura, invece, l’esecuzione del movimento finalizzato in equilibrio dinamico.

Il controllo dinamico della postura è essenziale per un qualsiasi atto motorio
volontario. L’esecuzione di un atto motorio che abbia un’intensità e una complessità
anche minima, esiterebbe nella perdita dell’equilibrio se non fosse accompagnato da
una serie di movimenti volti a controbilanciare gli effetti dell’atto motorio stesso sulla
postura.

Ogni atto motorio comporta la contestuale messa in opera di una complessa sequenza
di movimenti che vincola, tra loro, l’azione di molti muscoli verso il comune obiettivo
del mantenimento dell’equilibrio.

Questa serie di movimenti, detti aggiustamenti posturali, possono avvenire in
condizioni statiche (aspetti tonici) oppure in condizioni dinamiche (aspetti fasici).
Per l’esecuzione di ogni atto motorio, quindi, occorre compiere questa serie di
movimenti che devono essere integrati con il movimento volontario. In altri termini, i
sistemi motori debbono tener conto della distribuzione della massa corporea e
compiere aggiustamenti posturali appropriati ai particolari movimenti che vengono
eseguiti.

Gli aggiustamenti posturali svolgono le seguenti funzioni comportamentali:
1. sostengono il capo e il corpo contro la forza di gravità ed altre forze esterne;
2. mantengono il centro della massa corporea allineato ed equilibrato all’interno
della base di appoggio;
3. stabilizzano le parti corporee che fungono da supporto quando altre parti sono in
movimento.

Gli aggiustamenti posturali sono di 2 tipi:
1. meccanismi anticipatori o a feed-forward;
2. meccanismi compensatori o a feed-back.

La distinzione è legata all’ordine temporale di successione, ai centri nervosi che li
governano e ai recettori che li inducono.
Infatti, le risposte che determinano gli aggiustamenti posturali sono il risultato di
informazioni provenienti da diversi tipi di recettori sensoriali che consentono al
sistema motorio di generare risposte anticipatorie (elaborazioni a feed-forward) o
compensatorie automatiche (elaborazioni a feed-back).
I meccanismi anticipatori (a feed-forward) sono meccanismi che generano risposte
pre programmate, che contribuiscono al mantenimento della stabilità e modificate
dall’esperienza la cui efficacia aumenta con l’esercizio.
Responsabile dei meccanismi anticipatori, evocati principalmente dai recettori visivi,
è la corteccia cerebrale, nello specifico l’area motrice supplementare.
I meccanismi compensatori (a feed-back), invece, sono estremamente rapidi, dotati di
intensità appropriata al raggiungimento dello scopo, dotati di un’organizzazione
spazio-temporale relativamente stereotipata e perfezionati dall’esercizio e
dall’apprendimento.
Sono sotto la gestione della corteccia cerebellare attraverso il sistema tetto spinale, il
sistema vestibolo spinale ed il sistema reticolo spinale.
Il sistema tettospinale è importante per la coordinazione del capo e degli occhi e,
quindi, per il mantenimento della cosiddetta postura visuo-spaziale.
Il sistema vestibolospinale ha il compito, invece, di mantenere il capo in posizione
verticale rispetto alla forza di gravità.
Il sistema reticolospinale coordina la postura e il movimento integrando i segnali
vestibolari, i segnali dei propriocettori muscolari e quelli provenienti da altre
afferenze sensoriali con i comandi discendenti dalla corteccia cerebrale.
In ultimo, è importante ricordare che il circuito dell’oliva bulbare ha il compito di
governare l’apprendimento del gesto semiautomatico memorizzando i parametri con i
quali esso si svolge.
Il controllo occlusale della postura avviene attraverso i propriocettori presenti nel
legamento parodontale che garantiscono il controllo della verticalità del soma sulla
base della dimensione verticale intraocclusale centrale in assenza di contatto dentario.
Un ruolo importante nel modificare i patterns motori che governano la locomozione
viene svolto dai recettori della superficie plantare; in particolare, i meccanorecettori
ad adattamento rapido, che risultano essere sensibili al movimento, sono
essenzialmente ritrovabili a livello del derma e corrispondono ai corpuscoli di
Meissner, denominati FA-1 (Fast Adaptation-1), sono capaci di codificare la
posizione del piede e le forze di vincolo che si sviluppano con il suolo; i
meccanorecettori ad adattamento lento, sempre localizzati nel derma, corrispondono
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ai dischi di Merkel o SA-1 (Slow Adaptation-1), mostrano recettività sia nei confronti
del movimento, sia nei confronti dell’intensità dello stimolo meccanico a cui sono
sottoposti; infine i corpuscoli del Pacini o FA-2 (Fast Adaptation-2), localizzati nel
tessuto sottocutaneo.
Altrettanto importanti, nella gestione degli aggiustamenti posturali a feed-back, sono i
recettori della cute pelosa del ginocchio e della cute glabra della caviglia.
I sistemi di controllo a feed-back avvengono grazie ad attività di tipo riflesso (riflessi
posturali), che agiscono mediante meccanismi sostanzialmente sottocorticali ma
anche corticali e che possono essere genetiche ed epigenetiche. Tali sistemi di
controllo creano risposte posturali compensatorie o reattive, come avviene nel caso
del mantenimento della postura eretta su una barca che si muove.
Tuttavia l’attività motoria posturale, nonostante l’apparente stereotipia la renda simile
alle risposte riflesse, in realtà, è fortemente modificata dall’esperienza, giacché è
possibile che, in situazioni diverse, lo stesso stimolo evochi risposte differenti.
Questo sta a significare che le risposte posturali, oltre ad essere costituite da una
componente automatica, possono essere condizionate dall’apprendimento. Ne sono
esempio i complessi aggiustamenti posturali messi in atto durante la deambulazione
nei primi mesi di vita, oppure quelli necessari per andare in bicicletta o sciare, che
analogamente sono oggetto di apprendimento.
Questo tipo di controllo si basa su circuiti che mettono in atto opportuni
aggiustamenti che evitano la perdita dell’equilibrio. Tali circuiti appartengono
proprio ai sistemi di controllo a feed-forward, che si estrinsecano mediante
meccanismi corticali e sottocorticali (nella fase di apprendimento) e cerebellari
(allorquando il movimento ha acquisito caratteristiche di automaticità), agendo sui
riflessi posturali con meccanismi di tipo anticipatorio. Si generano, dunque, risposte
posturali inconsce prima che abbia inizio un movimento volontario, come
nell’afferrare una palla al volo e nel serramento occlusale inconscio.
La postura, in relazione agli stimoli ambientali esterni e interni, prevede, quindi, una
complessa interazione tra i vari segmenti spaziali, compreso il cranio, e le reazioni
vincolari. Dette reazioni rappresentano l’insieme delle forze che agiscono sul corpo
limitandone il moto, come avviene nella verticalizzazione del rachide, nel cammino
(per la reazione suolo-piede) e nel serramento (per la reazione vincolare occlusale).
L’interazione tra le varie componenti è funzionale, globale e sempre adeguata
all’ambiente, conferendo alla postura una capacità adattativa. Questo fenomeno
sinergico della postura avviene attraverso l’integrazione per vie riflesse, sottocorticali
o corticali tra le afferenze visive, oto-vestibolo-occlusali, propriocettive (artromuscolo-tendineo-legamentoso-fasciali), esterocettive (cutanee) e endocettive
(sistema viscerale) e le efferenze motorie che si realizzano per mezzo dei
motoneuroni di moto di tipo α permettendo l’adattamento strategico dell’equilibrio
corporeo, statico e dinamico, più consono alla situazione in essere.
I diversi sistemi recettoriali sono strettamente correlati tra loro e, pertanto, sono in
grado d’influenzarsi reciprocamente.